A la veille de la Révolution, les mesures en usage en France présentent une très grande diversité : aune, toise, pied, pouce..

De plus, elles varient d’une région à l’autre, car elles n’avaient pas tout à fait les mêmes valeurs : une toise du Nord n’avait pas la même valeur à Paris ou à Lyon.

Un tel système était source de confusion et de désaccord dans le commerce et dans l’industrie. Il fallait donc trouver un système plus unifié.

Cette tâche est confiée à plusieurs savants français de la fin du XVIII° S. Il fut décidé de s’appuyer sur un élément naturelle et qui ne varie pas.

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En photo : Etalon du mètre de platine fabriqué par Lenoir en 1799.

Philippe PAULIN, CPC EPS